第一卷：在外而安 第484章 论功行赏（二） (第2/2页)
“可如今看来，白秀武的爵位仍旧和我相当，想来在封爵一事上，他也无能为力。刚才我还听白大人说道，如今金陵新民朝廷的封爵，首重军功，由各部推荐，皇上提名，经议政院审议通过后，才能实至名归。我把银子送给他，不是竹篮打水，一场空么？”
心腹幕僚喃喃地说道，“皇上这一招很是英明啊，他碍不过情面，知道人人都想封爵，便把这件事情，交给议政院来主导，但议政院那里通过的封爵人选屈指可数，其他人被议政院驳回去后，便也怪罪不到皇上身上了。”
徐岩朔笑道，“是这么一个道理，以后金陵新民朝廷，估计还会有更多新玩法，我们先静观其变吧。”
幕僚脸色凝重，点头称是。
而白秀武从开封知府衙门离开后，很快来到由豫省巡抚衙门改建而成的开封行宫，求见自己的妹妹白秀珠。
得到女官准许后，白秀武身着礼服，步履匆匆穿过行宫雕梁画栋的廊道，额间细密的汗珠，不知是暑气所致，还是内心紧张使然。
此次求见妹妹白秀珠，于公是商讨移驾金陵要事，于私却藏着那点不便宣之于口的盘算。
行宫正殿内，白秀珠正慵懒地倚在榻上，手中轻摇着团扇，扇面上的繁花在她的轻抚下仿若要簌簌坠地。听得女官通传兄长到来，她微微抬眸，眼神里闪过一丝不易察觉的厌烦，很快又恢复了端庄的模样。
“兄长来了，快坐。”白秀珠轻声说道，示意侍女看茶。
白秀武入殿行礼后，抬头时，脸上堆满笑意：“妹妹，许久不见，你在这开封可还安好？”
白秀珠轻抿唇，嘴角勾起一抹苦笑：“安好？这行宫虽华美，到底不比家中自在，日日被规矩束缚着，哪有什么安好。倒是兄长，内务部诸事繁忙，怎有空千里迢迢，亲自来这一趟？”
白秀武搓搓手，干笑两声：“再忙哪能不顾妹妹。这不，奉旨来迎妹妹移驾金陵，一想到能阖家团聚，心里就盼着早些办妥。”
说着，他抬眼细细打量白秀珠，只见她眉眼间添了几分憔悴，心中不禁泛起一丝愧疚，从小到大，他可没少给这位亲妹妹挖坑啊。
白秀珠放下团扇，坐直身子：“说正事吧，这移驾之事，朝廷可有安排？路途遥远，我可不想一路颠簸受苦。”
白秀武赶忙应道：“妹妹放心，我已与开封知府徐岩朔细细叮嘱。道路定会提前修缮平整，驿站备下的皆是软榻锦衾，吃食也全按你的口味安排，还有重兵护卫，保准万无一失。”
白秀珠微微颔首：“如此甚好，但愿别出什么岔子。这一路若有差池，丢的可是皇家颜面。”
眼见正事谈得顺遂，白秀武却愈发坐立难安，犹豫再三，还是陪着笑开了口：“妹妹，你看兄长在这内务部当差，日夜操劳，不敢有半分懈怠。如今也立下些功劳，可这爵位……仍是南宫子爵，实在有些寒碜。”
白秀珠柳眉一蹙，目光瞬间锐利：“兄长这是何意？莫不是想让我在陛下面前提携你？”
白秀武尴尬地挠挠头，却仍硬着头皮说：“妹妹聪慧，如今你身为东宫皇后，在皇上跟前说得上话。你瞧大哥白秀文，不也封了冀南侯，我就盼着能再进一步，都不敢和大哥相提并论，只要封我一个邢州伯，往后行事也更有底气，好为皇家效犬马之劳。而且，西宫张皇后的兄长张诗兴可以晋升侯爵，我和他身份差不多，凭什么不能晋升爵位？”
白秀珠“啪”地一声将团扇拍在桌上，霍然起身：“兄长糊涂！张诗兴是因战功封侯，历经多少生死拼杀，那是拿命换来的荣耀。你这可好，平白无故就想晋升，当这爵位是街边白菜，随意讨要？”
白秀武涨红了脸，辩解道：“我怎是平白讨要？这些年在内务部，操办皇家庆典、统筹宫廷用度，哪桩哪件不是尽心尽力，没功劳也有苦劳吧！”
白秀珠怒极反笑：“尽心尽力是你的本分！若人人都似兄长这般，靠裙带关系求爵，朝廷威严何在？皇家体面何存？我若真依了你，往后在宫中如何自处，百官又该如何议论陛下用人不明？”
白秀武也来了气性，梗着脖子：“妹妹莫要小瞧我，我在朝为官多年，岂是无能之辈。只恨这官场倾轧，没个过硬爵位，处处受人掣肘，多少好点子、实干事儿都被压了下来！”
“够了！”白秀珠打断他，胸脯剧烈起伏，“朝廷自有晋升规矩，陛下目光如炬，岂会埋没功臣。兄长不思凭真本事建功，反倒打起这等主意，实在让我失望。”
殿内一时静谧如死，唯剩兄妹二人粗重的呼吸声。白秀武紧攥双拳，关节泛白，脸上满是不甘与羞愤；白秀珠则别过头去，泪水在眼眶里打转，满心委屈与愤怒。
良久，白秀武长叹一声，屈膝跪地：“是兄长莽撞了，妹妹莫要气坏身子，此事就当我从未提起。”
言罢，起身头也不回地快步走出正殿，身影在日光下拉得狭长，满是落寞。
白秀珠望着兄长离去方向，泪水终是夺眶而出，喃喃自语：“兄长啊兄长，你怎就不明白，这官场荣禄一旦走偏，便是深渊，我又怎忍心看你深陷其中……”
待情绪平复，白秀珠缓缓坐回榻上，拾起团扇，神色重新恢复冷峻，只是那眼底深处，仍残留着几分痛心与忧虑。
她深知今日之事只是开端，往后这宫廷和朝堂之间，怕还有诸多暗流涌动，只盼兄长能早日醒悟，莫要因一时贪念，毁了白家数代积攒的清誉与根基，而自己身处这宫闱漩涡中心，亦要打起十二分精神，守好白家荣耀，辅佐陛下稳固江山，前路漫漫，荆棘丛生，却也容不得半分退缩啊。